بعد أن نجح في لعب دور مستكشف الكون ، قام ويليام شاتنر - الشهير بكابتن جيمس كيرك في "ستار تريك" - بعمل حقيقي يوم الأربعاء ، حيث أصبح في سن التسعين أكبر شخص يذهب في رحلة الي الفضاء على متن سفينة صاروخية يقودها الملياردير جيف بيزوس مالك شركة بلو اوريجين ، تجربة سماها الممثل بالعميقة.
كان شاتنر واحدًا من أربعة ركاب قاموا برحلة لمدة 10 دقائق و 17 ثانية إلى حافة الفضاء على متن المركبة الفضائية نيو شيبارد التي يبلغ طولها 60 قدمًا (18.3 مترًا) ، والتي أقلعت من موقع إطلاق بلو أوريجين على بعد حوالي 20 ميلًا. (32 كم) خارج بلدة فان هورن الريفية في غرب تكساس.
عادت كبسولة الطاقم إلى صحراء تكساس من رحلة شبه مدارية حيث هبطت بالمظلات، مما أثار سحابة من الغبار. خرج شاتنر بحذر من الكبسولة وسط صمت الصحراء، وبدا متأثراً بينما احتفل الآخرون بالهتاف و فرقعة زجاجات الشمبانيا.
كان بيزوس في الانتظار واحتضن شاتنر ، الذي كان يرتدي قبعة وبدلة طيران زرقاء تحمل اسم الشركة بأحرف بيضاء على أحد الأكمام.
قال شاتنر لبيزوس بينما كان الاثنان يتحادثان لعدة دقائق: "ما قدمته لي هو أعمق تجربة يمكنني تخيلها". "أنا مليء بالعاطفة حول ما حدث للتو".
الطاقم المكون من مدنيين بالكامل خاض تجربة انعدام الوزن ، بعد أن قطعوا حوالي 65.8 ميلاً (106 كم) فوق سطح الأرض - أعلى من حدود الفضاء المعترف بها دولياً والمعروفة باسم خط كرمان ، على بعد حوالي 62 ميلاً (100 كم) فوق الأرض.
قال شاتنر - الذي جسد الوعد بالسفر إلى الفضاء في المسلسل التلفزيوني الكلاسيكي "ستار تريك" في الستينيات وسبعة أفلام لاحقة - إنه أعد نفسه لتجربة انعدام الوزن ، لكنه اندهش من التناقض الدراماتيكي بين جمال الأرض الزرقاء والسواد في الفضاء.
قال شاتنر: "إنك تنظر إلى السواد ، إلى القبح الأسود". "وأنت تنظر إلى الأسفل ، هناك الأزرق في الأسفل - والأسود هناك - وهو فقط ، هناك أمنا الأرض."
قال شاتنر: "هذه هي الحياة وهذا هو الموت ، وفي لحظة، كما تعلم - أوه، هذا هو الموت". "هذا ما رأيته".
و سأل شاتنر "أهذا هو الموت؟"
قبل الرحلة ، قرع كل رائد جرسًا ثم دخل الكبسولة فوق السفينة الصاروخية ، وأغلق بيزوس الفتحة. كانت الرياح خفيفة والسماء صافية للإطلاق، والذي تم إجراؤه بعد تأخرين بلغ مجموعهما حوالي 45 دقيقة.
انضم إلى شاتنر مهندس ناسا السابق كريس بوشويزن ورائد الأبحاث السريرية جلين دي فريس ونائب الرئيس والمهندس ببلو أوريجين أودري باورز.
"ارفعني بالشعاع"
شاتنر ، الذي أتم 90 عامًا في مارس ، يعمل منذ الخمسينيات من القرن الماضي ولا يزال مشغولاً بالمشاريع الترفيهية ومؤتمرات المعجبين. اشتهر بشخصية الكابتن جيمس تيبيريوس كيرك من المركبة الفضائية في "ستار تريك".
خلال المقدمات الافتتاحية لكل حلقة من حلقات المسلسل ، أطلق على الفضاء اسم "الحدود النهائية" ووعد "باستكشاف عوالم جديدة غريبة ، والبحث عن حياة جديدة وحضارات جديدة ، والذهاب بجرأة إلى حيث لم يذهب أحد من قبل".
كانت شخصية شاتنر تقول لكبير مهندسي إنتربرايز، سكوتي ، الذي يلعبه جيمس دوهان ، في عبارة لا تُنسى عندما يحتاج إلى نقله إلى المركبة الفضائية "ارفعني بالشعاع" Beam me up.
ساعدت مشاركة شاتنر في زيادة الدعاية لشركة بلو اوريجين حيث تتنافس ضد اثنين من المنافسين المدعومين من الملياردير - إيلون ماسك بمشروعه سبيس اكس، وريتشارد برانسون بمشروعه فيرجين جالاكتيك - لجذب العملاء الراغبين في دفع مبالغ كبيرة لتجربة رحلات الفضاء.
مثلت الرحلة يومًا مهمًا آخر لصناعة السياحة الفضائية الناشئة ، والتي ، وفقًا لـ UBS ، يمكن أن تصل قيمتها السنوية إلى 3 مليارات دولار في غضون عقد من الزمن.
قامت بلو اوريجين بأول رحلة ناجحة للسياحة الفضائية في 20 يوليو، مع بيزوس وثلاثة آخرين على متن رحلة استغرقت 10 دقائق و 10 ثوانٍ. في تلك الرحلة ، أصبحت رائدة الطيران والي فونك في سن 82 أكبر معمر تصل إلى الفضاء. تم تسجيل الرقم القياسي السابق في عام 1998 عندما عاد رائد الفضاء جون جلين إلى الفضاء كسناتور أمريكي يبلغ من العمر 77 عامًا.
افتتح برانسون خدمة السياحة الفضائية الخاصة به في 11 يوليو ، حيث كان على متن رحلة شبه مدارية مع ستة آخرين. بدأت شركة سبيس إكس أعمالها في مجال السياحة الفضائية من خلال نقل أول طاقم مكون من المدنيين بالكامل للوصول إلى مدار الأرض في مهمة مدتها ثلاثة أيام تنتهي في 18 سبتمبر.
في خطابه السنوي لزعماء العالم الشهر الماضي ، انتقد الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو جوتيريش "المليارديرات الذين يسافرون إلى الفضاء بينما يجوع الملايين على الأرض".
وردا على سؤال حول رحلة شاتنر ، قال المتحدث باسم الأمم المتحدة ستيفان دوجاريك يوم الأربعاء إن جوتيريش "يواصل تصديق ما قاله في الجمعية العامة".
