قالت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) ، الأربعاء ، إنها تحقق في انحراف هبوط الطائرة الصاروخية فيرجن جالاكتيك التي نقلت الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون إلى حافة الفضاء في 11 يوليو.
ذكرت مجلة نيويوركر في وقت سابق أن المنظم كان يحقق في نزول خارج المسار. وقال متحدث باسم إدارة الطيران الفيدرالية لرويترز إن المركبة "انحرفت عن تصريح مراقبة الحركة الجوية عند عودتها إلى Spaceport America. ولا يزال تحقيق إدارة الطيران الفيدرالية جاريًا".
اعترفت فيرجن جالاكتيك في بيان لرويترز بأن "المسار النهائي للرحلة انحرف عن خطتنا الأولية" لكنها أضافت أنها "لم تطير خارج الحدود الجانبية للمجال الجوي المحمي".
وقالت الشركة إن "الرحلة هبطت بالفعل عن ارتفاع المجال الجوي ..." لمسافة قصيرة وزمن (دقيقة و 41 ثانية) قبل أن تعود إلى المجال الجوي المحظور ".
وأضافت أنه "لم تقم السفينة في أي وقت بالسفر فوق أي مركز مأهول أو تسبب خطرا على الجمهور". وقالت الشركة إنها "تعمل بالشراكة مع إدارة الطيران الفيدرالية للتعامل مع المجال الجوي للرحلات المستقبلية".
وقالت فيرجن جالاكتيك إنه "عندما واجهت المركبة رياحًا شديدة الارتفاع غيرت مسارها ، قام الطيارون والأنظمة بمراقبة المسار للتأكد من بقائه ضمن معايير المهمة".
ذكرت صحيفة نيويوركر أنه أثناء الرحلة وميض ضوء أحمر على وحدة التحكم في السفينة ، مشيرًا إلى "تحذير من الانزلاق المخروطي". وقالت فيرجين جالاكتيك إنه "لم يتعرض الركاب وأفراد الطاقم في أي وقت لأي خطر نتيجة هذا التغيير في المسار".
وصف برانسون، أحد موظفي فيرجين جالاكتيك الستة الذين شاركوا في الرحلة ، على ارتفاع أكثر من 50 ميلاً فوق صحراء نيو مكسيكو ، في يوليو / تموز المهمة بأنها مقدمة لعصر جديد من سياحة الفضاء ، وقال إن الشركة التي أسسها في عام 2004 كانت تستعد لبدء العمليات التجارية العام المقبل.
